Le 13 décembre 2023, la Cour d’appel pour le neuvième circuit a partiellement fait droit à la demande formulée par plusieurs associations environnementales et syndicats d’agriculteurs d’annuler l’autorisation accordée par l’Agence de Protection de l’Environnement (Environmental Protection Agency, ou EPA) d’utiliser comme pesticide du streptomycine sulfate, un antibiotique, pour lutter contre certaines maladies végétales ayant une origine bactérienne qui touchent les citronniers.

En 2015, deux entreprises (Geo Logic Corporation et AgroSource) ont soumis à l’EPA une demande d'amendement de l’homologation du streptomycine afin de pouvoir commercialiser cette substances à des fins pesticides pour les plantations de citronnier. Le 11 janvier 2021, l’EPA a publié une décision d’autorisation inconditionnelle de l’utilisation de streptomycine sur les citronniers pour une période de 7 ans. En mars 2021, les associations et syndicats plaignants ont adressé à l’EPA une demande de suspension de cette nouvelle autorisation. Bien que l'agence ait reconnu que l’homologation du streptomycine ne respectait pas les conditions fixées par la loi sur les espèces menacées (Endangered Species Act, ou ESA), elle a refusé d’annuler sa décision par souci d’équité, ayant affirmé que plusieurs milliers homologations violaient également l’ESA. L’affaire a donc été portée devant la Cour d’appel pour le neuvième circuit.

La Cour d'appel a retenu que l'évaluation de l’EPA était incomplète en ce qu’elle ne prenait pas en compte les risques posés par l’exposition des pollinisateurs à la substance. La Cour a relevé également que l’EPA n’avait pas fourni d’explication suffisante de nature à justifier que les produits à base de streptomycine soient labellisés comme pouvant “prévenir”certaines maladies végétales.